La plus grande bataille navale de la guerre hispano-américaine. En janvier 1898, témoins des troubles civils qui secouent depuis plusieurs années la grande île de Cuba, encore territoire espagnol, les États-Unis décident d'envoyer l'un de leurs navires de guerre. La sixième puissance maritime mondiale tient par cette manœuvre à rappeler aux belligérants qu'elle surveille avec attention les événements. Malheureusement ce qui devait n'être qu'une manœuvre d'intimidation se transforme en tragédie.