Juillet 1937, Sussex. Dans la propriété familiale de Home Place, la duchesse, affairée avec ses domestiques, prépare l'arrivée de la famille au grand complet : ses trois fils revenus indemnes de la Grande Guerre, Hugh, Edward et Rupert, accompagnés des épouses, des enfants et des gouvernantes. Alors qu'une nouvelle guerre approche, les intrigues familiales s'entrecroisent.

1939, Angleterre. Alors que la guerre débute, la famille Cazalet tente de maintenir sa routine quotidienne. Louise, 18 ans, intègre une école de cuisine où elle rencontre Stella Rose, une jeune juive. Clary est persuadée que son père Rupert, porté disparu, est toujours vivant tandis que Polly, sa meilleure amie, est perturbée par les conflits entre ses parents et tombe amoureuse de Christopher.

Mars 1942. Les cousines Polly et Clary ont 17 ans alors que la guerre fait rage. Accablées par le chagrin, l'une à cause du décès de sa mère et l'autre par la disparition de son père, les jeunes filles cherchent un moyen d'échapper à l'étau familial.

Pour que Jim, chauffeur Uber de soixante ans, voie la vie du bon côté, que faudrait-il? Une petite cure d'antidépresseurs? Non, c'est plus grave, docteur. De l'argent? Jim en a suffisamment. Au fond, ce qu'il veut, c'est qu'on lui fiche la paix dans de monde déglingué. Et avoir affaire le moins possible à son prochain, voire pas du tout. Alors quand sa nouvelle voisine, flanquée d'un mari militaire et d'un fils de quatre ans, lui adresse la parole, un grain de sable se glisse dans les rouages bien huilés de sa vie solitaire et monotone. De quoi faire exploser son quota de relation sociales...

A Paris, Martin Dujeu, 18 ans, partage son temps entre son beagle Cadet-Cassis et les oeuvres d'Emile Zola. L'école ne l'intéresse pas au grand dam de son père avocat avec lequel il communique peu depuis la mort tragique de sa mère Kerstin. Lors d'une promenade, il rencontre Célestine, une vieille clocharde vivant sous un porche de la rue du Bac. ©Electre 2021

A partir de 1870, trois générations se battent pour la survie d'un domaine viticole du Languedoc où se cachent les secrets de la terre et du temps. ©Electre 2021

Claudine s'attend à passer un été morose, entre le divorce de ses parents et une amitié trahie. Mais sa rencontre avec Jeremiah Crew bouleverse ses plans. ©Electre 2021

A 12 ans, Maël est mal dans sa peau. Persuadé qu'il aurait dû naître fille, il ne parvient pas à se faire entendre de sa mère, Sophie. Son beau-père Joachim essaie de le soutenir et de l'accompagner dans ses questionnements mais se sent bien démuni. Lorsque Sophie rompt avec Joachim, elle ne veut plus que ce dernier et Maël puissent se voir à nouveau. Un roman sur la recherche de soi. ©Electre 2021

À vingt-cinq ans, après une séparation non souhaitée et un séjour en prison, Aymeric, le narrateur, essaie de reprendre contact avec le monde extérieur. À l'occasion d'un concert, il retrouve Florence avec qui il a travaillé quelques années plus tôt. Florence est plus âgée, elle a maintenant quarante ans. Elle est enceinte de six mois et célibataire. Jim va naître. Aymeric assiste à la naissance de l'enfant, et durant les premières années de sa vie, il s'investit auprès de lui comme s'il était son père. D'ailleurs, Jim lui-même pense être le fils d'Aymeric.

A sa mort, Pa Salt a laissé à ses filles adoptives un indice sur leurs origines respectives. Celui destiné à Star d'Aplièse entraîne la jeune femme dans une librairie de livres anciens à Londres. Elle se découvre un lien avec Flora MacNichol, qui, un siècle auparavant, côtoya une des hôtesses les plus réputées de la haute société edwardienne, Alice Keppel.