Splatoon 2 est un jeu de tir à la troisième personne où le joueur incarne un « Inkling » ou un « Octaling » (une fois l'histoire de l'Octo Expansion terminée) qu’il peut transformer en humain (notamment pour tirer) ou en calamar/poulpe pour se déplacer plus rapidement. Il tire de l'encre en tirant avec ses différentes armes et peut nager dans celle-ci en forme calamar/poulpe. Le joueur possède aussi une arme secondaire et une arme spéciale qui ont pour but d’aider l’équipe afin de gagner la partie, ou pour aider le joueur directement.